夜间可见光很微弱，但人眼看不见的红外线却很丰富。红外夜视仪可以帮助人们在夜间进行观察、搜索、瞄准和驾驶车辆。尽管人们很早就发现了红外线，但受到红外元器件的限制，红外遥感技术发展很缓慢。直到1940年德国研制出硫化铅和几种红外透射材料后，才使红外遥感仪器的诞生成为可能。此后德国首先研制出主动式红外夜视仪等几种红外探测仪器，在一次与英军坦克纵队的遭遇战中，装备了红外观瞄装置的德军豹式坦克一举击毁两辆英军萤火虫坦克，值得一提的是，此战役中德军使用的是主动式红外夜视装置，因此时还有一部猫头鹰红外探照灯车在远方用红外线为豹式坦克照明。

几乎同时，美国也在研制红外夜视仪，虽然试验成功的时间比德国晚，但却抢先将其投入实战应用。1945年夏，美军登陆进攻冲绳岛，隐藏在岩洞坑道里的日军利用复杂的地形，夜晚出来偷袭美军。于是美军将一批刚刚制造出来的红外夜仪紧急运往冲绳，把安有红外夜视仪的架在岩洞附近，当日军趁黑夜刚爬出洞口，立即被一阵准确的击倒。洞内的日军不明其因，继续往外冲，又糊里糊涂地送了命。红外夜视仪初上战场，就为肃清冲绳岛上顽抗的日军发挥了重要作用。

主动式红外夜视仪具有成像清晰、制作简单等特点，但它的致命弱点是红外探照灯的红外光会被敌人的红外探测装置发现。60年代，美国首先研制出被动式的热像仪，它不发射红外光，不易被敌发现，并具有透过雾、雨等进行观察的能力。

1982年4月─6月，英国和阿根廷之间爆发马尔维纳斯群岛战争。4月13日半夜，英军攻击承军据守的据点斯坦利港。3000名英军布设的雷区，突然出现在阿军防线前。英国的所有、火 炮都配备了红外夜视仪，能够在黑夜中清楚地发现阿军目标。而阿军却缺少夜视仪，不能发现英军，只有被动挨打的份。在英军火力准确的打击下，阿军支持不住，英军趁机发起冲锋。到黎明时，英军已占领了阿军防线上的几个主要制高点，阿军处于英军的火力控制下。6月14日晚9时，14 000名阿军不得不向英军投降。英军红外夜视器材赢得了一场兵力悬殊的战斗。

1991年海湾战争中，在风沙和硝烟弥漫的战场上，由于美军装备了的红外夜视器材，能够先于伊拉克军的坦克而发现对方，并开炮射击。而伊军只是从美军坦克开炮时的炮口火光上才得知大敌在前。由此可以看出红外夜视器材在现代战争中的重要作用。

想要理解夜视仪的原理，就必须对光的原理有所了解。光波的能量大小与其波长有关：波长越短，能量越高。在可见光中，紫光的能量，而红光的能量。与可见光光谱相邻的是红外线光谱。 红外线分为三类：

近红外线（近IR）——近红外线与可见光相邻，其波长范围是0.7-1.3微米（1微米等于百万分之一米）。

中红外线（中IR）——中红外线的波长范围是1.3-3微米。近红外线和中红外线应用到各种电子设备中，例如遥控器。

热红外线（热IR）——热红外线占据了红外线光谱中的一部分，其波长范围是3-30微米。

热红外线与其他两种红外线的主要区别是，热红外线是由物体发射出来的，而不是从物体上反射出来的。物体之所以能够发射红外线，是因为其原子发生了某种变化。

原子是永恒运动的。它们不停地振动、移动和旋转。即便是构成我们座椅的原子也是不断运动着的。原子有几种不同的激发状态。换言之，它们具有不同的能量。如果我们将大量的能量赋予一个原子，它就会摆脱基态能级而达到激发水平。激发水平取决于以热、光或电等形式施加到原子上的能量的多少。

原子由原子核（包括质子和中子）和电子云构成。我们可以将电子云中的电子设想成在不同轨道上围绕着原子核运动。现在还无法观察到电子的离散轨道，但把这些轨道设想成原子不同的能级会更容易理解。换句话说，如果我们向原子施加一定的热能，可以预见的是，一些处于低能轨道的电子会转移到高能轨道上，即离原子核更远。

电子转移到高能轨道后，最终仍要回到基态。在此过程中，电子会以光子（一种光线粒子）的形式释放能量。您会发现，原子不断地以光子的形式释放能量。举例来说，当烤面包炉内的发热器之所以会变成亮红色，就是因为原子被热力激发，释放出了红色的光子。激发态的电子比未受激发的电子具有更高的能量，并且正是由于电子吸收了若干能量才达到了激发水平，它会将这一能量释放出来以回归基态。这一能量会以光子的形式（光能）被释放出来。发射出的光子具有特定的波长（颜色），这取决于释出光子时电子的能量。

任何生物都要耗费能量，很多没有生命的物品也是如此，例如引擎和火箭。能量消耗会产生热量。反过来，热能会促使物体中的原子发射出位于热红外线光谱中的光子。物体温度越高，释出的红外线光子的波长就越短。如果物体的温度非常高，它发出的光子甚至能进入可见光光谱，从红光开始，然后是橙光、黄光、白光，直至蓝光。

1.用一种特制的透镜，能够将视野内物体发出的红外线会聚起来。

2.红外线探测器元上的相控阵能够扫描会聚的光线。探测器元能够生成非常详细的温度样式图，称为温谱图。大约只需1/30秒，探测器阵列就能获取温度信息，并制成温谱图。这些信息是从探测器阵列视域场中数千个探测点上获取的。

3.探测器元生成的温谱图被转化为电脉冲。

4.这些脉冲被传送到信号处理单元——一块集成了精密芯片的电路板，它可以将探测器元发出的信息转换为显示器能够识别的数据。

5.信号处理单元将信息发送给显示器，从而在显示器上呈现出各种色彩，色彩强度由红外线的发射强度决定。将从探测器元传来的脉冲组合起来，就生成了图像。

多数热成像设备的扫描速率为30次/秒。它们能检测的温度范围为-20℃至2000℃，能检测出的温差约为0.2℃。

热成像设备一般有两大类：

非冷却型——这种热成像设备常见。其红外探测器元封装在一个单元内，可在室温下工作。这种系统可以迅速激活，工作时，并且具有内置的电池。

低温冷却型——这种系统价格更高，而且操作不当很容易损毁。这种热成像设备将探测器元封装在一个外包装内，并将其冷却至0℃以下。由于冷却了探测器元，因此这种系统的具有的分辨率和敏感度。低温冷却型系统可以“看到”300米以外0.1℃的温差，这样该系统足以判断出一个人手里是不是拿着一把枪！

提到夜视仪，多数人想到的是图像增强技术。事实上，图像增强系统一般称为夜视设备（NVD）。NVD内有一种图像增强管，可以用来采集、放大红外线及可见光。 以下是图像增强系统的工作原理：

一种称为物镜的传统透镜能捕捉环境光线和某些近红外线。

收集到的光线会传送给图像增强管。在多数NVD中，图像增强管的供电系统会从两节N-Cell或“AA”电池中获取电力。管道会向图像管组件输出约为5000伏的高压。

图像增强管中有一个光电阴极，能将光子转化为电子。

当电子通过管道时，管中的原子会释放相似的电子，其数目为原有电子数乘以一个因数（约为几千倍），利用管道内的微通道板（MCP）就能完成这项工作。微通道板是一个微型玻璃盘，内部含有数百万个微型孔隙（微通道），采用光纤技术制成。微通道板处于真空中，在盘片的两面都安装了金属电极。每条微通道的长度是其宽度的45倍左右，工作原理类似于电子放大器。

当来自光电阴极的电子触击微通道板上个电极时，在两电极间5000伏高压作用下电子会加速通过玻璃微通道。电子通过微通道时，会导致通道中数千个电子被释放出来，这一过程称为级联二次发射。简言之，原始电子会撞击微通道的侧边，而后受激发的原子会释出更多的电子。这些新电子也会撞击其他原子，从而造成一种链式反应，其结果是，进入微通道的电子，而离开微通道的电子却数以千计。一个有趣的现象是：MCP上的微通道有一个微小的倾斜角（约5-8°），这既是为了能引发电子碰撞，也是为了降低来自输出端磷光质层的离子反馈和直接光反馈。

夜视成像图以其诡异的绿色光泽而著称。

在图像增强管的末端，电子会撞击一个具有磷光质涂层的屏幕。这些电子会保持它们通过微通道时的相对位置，这会确保图像的完好，因为电子排列的方式同起初光子排列的方式相同。这些电子带有的能量会使磷光质达到激发状态并释出光子。这些磷光质会在屏幕上生成绿色图像，这也成了夜视仪的一大特色。 通过另一副称为目镜的透镜，就可以观测到绿色磷光图像，还可以使用目镜放大图像或调节焦距。NVD可以与电子显示设备相连，例如显示器，也可以直接透过目镜观测图像。

NVD已有40多年的历史。这些产品可分为几代。NVD技术发展道路上的每一次重大突破都会催生新一代产品。

一代——的夜视系统由美方研制，它们被应用在第二次世界大战和朝鲜战争的战场上，这些NVD系统采用主动红外线技术。这意味着NVD上须附有一个称为红外辐射源的发射单元。该单元能发射出一束近红外线，类似于普通闪光灯发出的光束。这种光束不能为肉眼所见，它们会从物体上反射出来，然后返回NVD的透镜。这种系统使阳极与阴极相连，以便对电子进行加速。这种方法的问题是，电子加速会使图像扭曲，而且还会大大缩减管道的寿命。这项技术用于军事中时，还存在一个重要问题：敌方在短时间内就能仿制出这种系统，这使得敌军士兵也可以用它们的NVD系统观测到设备发射出的红外光束。

代——这一代NVD放弃了主动红外技术，转而采用了被动红外线技术。这种NVD能够利用月亮和星星发出的环境光线放大周围的反射红外线，因而曾被美军称为星光。这意味着它们不需要红外线发射源。这也意味着在多云或没有月亮的夜晚时，它们的工作效果不是很好。代NVD采用与第0代相同的图像增强管技术，同样靠阴极和阳极进行电子加速，所以仍然存在图像扭曲和管道寿命较短的问题。

第二代——图像增强管技术的重大进步催生了第二代NVD。它们的分辨率比代设备更高，性能更为出色，可靠性也更好。第二代技术的收获是，它们具备了在极弱的光线条件下（例如在一个没有月亮的夜晚）生成图像的能力。敏感度得以增加，是因为图像增强管附加了微通道板。由于MCP能够增加电子数目而非仅对原有电子加速，所以图像扭曲的程度显著下降，而亮度也高于前几代NVD。

第三代——目前美军采用第三代技术。尽管其原理与第二代相比并无本质区别，但这一代NVD的分辨率和敏感度要更好。这是因为其光电阴极由砷化镓制成，这种物质有助于提高光子转化为电子的效率。另外，MCP上还覆有一个离子壁垒层，能够有效地增加管道寿命。

第四代——通常我们提到的第四代技术亦称“无胶片门限”技术，总体上讲，这一代系统的性能在强光和弱光两种环境中都有较大幅度的改善。

MCP去除了第三代技术加入的离子壁垒，因而背景噪声有所降低，同时信噪比得以提升。去除离子胶片在实际中能够让更多的电子被放大，这样一来图像的扭曲度显著降低，而亮度则有明显提高。

自动门限供电系统的引入，使得光电阴极的电压能够迅速地接通和切断，从而让NVD能够对发光条件的波动做出即时反应。这项技术的进步对于NVD系统来说具有关键意义，具备了这种能力，用户可以迅速从强光环境转移到弱光环境（或从弱光环境到强光环境），而图像不会产生任何颠簸。举例来说，请想象一个随处可见的电影场景：一名特工在使用夜视仪目镜时，如果有人打开了附近的电灯，他就会“失明”。有了的门限电源技术，光线条件的变化不会产生这样的恶果，改进的NVD系统能够立即对光环境的变化做出反应。

很多所谓的“便宜”夜视镜采用第0代或代技术，如果对于专业设备的敏感度抱有较高期待，您可能会大失所望。第二代、第三代以及第四代NVD一般价格较高，但如果保养得当，可以使用较长时间。还有一点，在极其昏暗乃至几乎不能采集到环境光线的地方，使用红外辐射源对于任何一款NVD系统都是有益的。

一根图像增强管都要进行严格的测试，以判断它能否达到设定的标准。达标的管子被归为规格（MILSPEC）。哪怕只有一项指标不符合标准，管子就会被归为普通规格（COMSPEC）。

夜视设备可以粗分为三大类：

观测镜——观测镜一般为手持型，也可以安装在上，它们采用单筒（一只眼睛）镜身。由于观测镜属于手持设备，不像目镜那样佩戴在身上，所以当您想要对某一特定目标进行较为细致的观察，然后回归正常观测条件下时，这种观测镜比较适用。

目镜——尽管目镜也可以手持，但它们通常还是佩戴在额头上。目镜采用双筒（两只眼睛）镜身，根据样式不同可采用单透镜或复合透镜。目镜是进行长时间观测（例如在光线很差的建筑物周围时）的。

夜视仪

摄像头——采用夜视技术的摄像头可将图像传送给显示器，以供即时播放，也可以用录像机将传来的图像记录下来。当我们需要在一个恒定地点进行高品质的夜视观测时，例如在某固定建筑物上，或是将夜视仪装配为直升机的机载设备时，摄像头就能派上用场。很多新型的摄像机已具备内置的夜视功能。

一般来讲，夜视仪的用途包括： 、、 、野外观察 、监视、安全 、导航、隐蔽目标观测、娱乐等。

夜视仪被用来在夜间对敌方目标进行定位。目前系统仍然大范围地使用夜视仪，除了上述用途以外，还包括导航、监视、瞄准等用途。警方和安全部门经常使用热成像和图像增强这两种技术，特别是用它们进行监视。猎手和热爱大自然的旅人们依靠NVD，就能在夜间驾轻就熟地穿过森林。

和私家会利用夜视仪探查人们是否有不轨行为。不少商业机构也会利用安装在固定位置的夜视摄像头监测周围环境。

热成像技术真正令人惊奇的是，它能够揭示出一个地区有没有人类活动过的痕迹 ——即便四周没有任何肉眼可见的明显标记，它还是能告诉我们，一块土地曾被挖开并填埋过一些东西。部门也能借此发现一些罪犯企图隐瞒的事证，包括赃款、以及尸体等。此外，利用热成像技术能发现某些区域（如墙壁）最近发生的变化，这能为一些案件提供重要线索。

很多人已经开始探索夜幕下的神奇世界。如果您准备痛痛快快地搞一次野营或活动，或许夜视设备能对您的旅程有所帮助——不过请务必挑选适合您的类型。

与国外相比，我国对夜视仪的研究起步较晚。从20世纪60年代开始，在上海技术物理研究所、昆明物理研究所和一些高校的共同努力下，我用领域的夜视技术研究工作有了较快的发展，但在向民用领域扩展方面却一直没有做好。

因此，随着我国夜视仪生产企业数量的不断增加，未来夜视仪产品研发将重点关注民用市场，如汽车用夜视仪、摄像用夜视仪等产品将成为未来市场发展重点。

随着我国经济的继续高速增长，我国夜视仪市场需求将会大幅增长，我们预计未来几年夜视仪市场将维持15%左右的增长，国内品牌将进一步在产品质量和技术方面取得突破，占领更大的。我国夜视仪企业在投资时应把握好夜视仪行业的发展趋势，以下是我们的一些建议：

一、企业必须进一步加强技术投资，提高生产工艺水平、压缩成本、改善产品质量，我们建议我国企业引进国外企业的技术，在引进的基础上消化吸收，再进行自主研发。

二、努力提高产品的质量，在提高设备稳定性、性能参数和寿命，降低故障率上下功夫。

三、由于不同产品的需求具有多样性，就需要一系列不同要求的夜视仪技术来应对不同需求的产品，需要企业在产品创新上下功夫。

四、关注产品的发展趋势，如激光夜视仪的发展趋势，投资和开发出适应行业发展趋势和市场需求的产品。