双绞电缆按其外部包缠的是金属层还是塑橡外皮，可分为屏蔽双绞电缆和非屏蔽双绞电缆。它们既可以传输模拟信号，也可以传输数字信号。

非屏蔽双绞电缆是由多对双绞线外包缠一层塑橡护套构成。非屏蔽双绞电缆采用了每对线的绞距与所能抵抗电磁辐射及干扰成正比，并结合滤波与对称性等技术，由精确的生产工艺而制成。采用这些技术措施可减少非屏蔽双绞电缆线对间的电磁干扰。

UTP因为无屏蔽层，所以这种电缆具有以下特点：一是容易安装；二是外径比较细小，节省空间。

屏蔽双绞电缆与非屏蔽双绞电缆一样，芯线为铜芯双绞线，护套层是塑橡皮，只不过在护套层内增加了金属层。按增加的金属屏蔽层数量和金属屏蔽层绕包方式，又可分为金属箔双绞电缆（FTP），屏蔽金属箔双绞电缆（SFTP）和屏蔽双绞电缆（STP）3种。

FTP是在多对双绞外纵包铝箔。

SFTP是在多对双绞线外纵包铝箔后，再加金属编织网。

STP是在每对双绞线外纵包铝箔后，再将纵包铝箔的多对双绞线加金属编制网。

非屏蔽双绞电缆和屏蔽双绞电缆都有一根用来撕开电缆保护套的拉绳。屏蔽双绞电缆还有一根漏电线，把它连接到接地装置上，可泄放金属屏蔽的电荷，解除线间的干扰问题。

常用双绞电缆分100W和150W两类。100W电缆又分为3类、4类、5类及6类/E级几种。150W双绞电缆，只有5类一种。

下面简要介绍5类4对双绞电缆的主要参数。

这种电缆是美国线缆规格为24（直径为0.511mm）的实心裸铜导体，以氟化乙烯做绝缘材料，传输频率达100MHz。

它是美国线缆规格为24（0.511mm）的裸铜导体，以氟乙烯为绝缘材料，内有一根0.511mmTPG漏电线，传输频率达100MHz。

它是由4对双绞线和一根0.404mmTPC漏电线构成，传输频率为100MHz。

它由4对双绞线组成，用于高速数据传输，适合于扩展传输距离，应用于互连或跳接线，传输频率为100MHz。

超5类双绞电缆，通过对它的“链路”和“信道”性能的测试结果表明，与普通的5类双绞电缆比较，它的近端串扰、综合近端串扰、衰减和结构回波损耗等主要性能指标都有很大的提高，因此，它具有以下优点：能够满足大多数应用的要求，并且满足较低综合近端串扰的要求；足够的性能余量，给安装与测试带来方便；比起普通5类双绞电缆，超5类在100MHz的频率下运行时，为应用系统提供8dB近端串扰的余量，应用系统的设备受到的干扰只有普通5类双绞电缆的1/4，从而使应用系统具有更强的独立性和可靠性。

6类/E级通道是由能传输200MHz的连接硬件和能传输550MHz的电缆组成的传输通道，信息传输速率达1000Mbit/s。